Kimileri için Kuzey Avrupa'nın sakin bir köşesi, diğerleri içinse tarihle doğanın muhteşem birleşimi... Letonya, adeta Baltık Denizi'nin kıyısına gizlenmiş bir hazine gibi. Peki ama tam olarak nerede bu ülke?
Avrupa kıtasının kuzeydoğusunda, Baltık Denizi'nin hemen kıyısında konumlanıyor Letonya. Estonya'nın hemen altında, Litvanya'nınsa üstünde yer alıyor - yani tam anlamıyla iki kardeş ülkenin arasında sıkışmış durumda. Rusya ve Belarus'la da sınır komşusu olduğunu söylesek, sanırım coğrafi konumu hakkında yeterince fikir vermişizdir.
Riga: Baltık'ın İncisi
Başkent Riga, sadece Letonya'nın değil, tüm Baltık bölgesinin en canlı şehirlerinden biri. Gotik mimarisi, Arnavut kaldırımlı sokakları ve nefes kesen tarihi merkeziyle UNESCO Dünya Mirası listesinde bile kendine yer bulmuş durumda. Daracık sokaklarda kaybolmak, Orta Çağ'dan kalma binaları seyretmek ve Baltık Denizi'nin serin esintisini hissetmek... Riga'da bunların hepsi mümkün!
Komşular Kimler?
Letonya'nın sınır kapılarını açtığı dört ülke var: kuzeyde Estonya, güneyde Litvanya, güneydoğuda Belarus ve doğuda ise Rusya. Aslında bu komşuluk durumu, ülkenin tarihini ve kültürünü de oldukça etkilemiş. Kimi zaman İsveçliler, kimi zaman Almanlar, kimi zaman da Ruslar... Hepsi bu topraklarda iz bırakmış.
Coğrafi olarak bakacak olursak, Letonya'nın büyük bölümü alçak düzlüklerle kaplı. Yüzlerce göl, yemyeşil ormanlar ve sayısız nehir... Doğaseverler için adeta bir cennet burası. Ülkenin en yüksek noktasıysa sadece 312 metreyle Gaiziņkalns Tepesi. Evet, yanlış duymadınız - Letonya'da dağ falan yok, ama tepeler var!
İklim: Soğuk ama Bir O Kadar Da Büyüleyici
Kışlar soğuk ve kar yağışlı geçerken, yazlar serin ve oldukça yağmurlu. Temmuz ayı sıcaklıkları ortalama 17-18 derece civarında seyrediyor. Baltık Denizi'nin etkisiyle iklim nispeten yumuşak olsa da, kuzey rüzgarları zaman zaman kendini hissettiriyor.
Letonya denince akla gelen bir diğer şey de tabii ki Baltık ülkeleri. Estonya, Letonya ve Litvanya - bu üçlü, Sovyetler Birliği'nden bağımsızlıklarını kazandıktan sonra hızla gelişmiş ve Avrupa Birliği'ne katılmışlar. Letonya, 2004'te AB üyesi olmuş ve 2014'ten beri de Euro kullanıyor. Ekonomisi oldukça gelişmiş durumda, özellikle de elektronik, tekstil ve gıda sektörlerinde...
Peki ya nüfus? Yaklaşık 1.9 milyon insan yaşıyor Letonya'da. Nüfusun neredeyse %60'ı Leton, %25'i Rus, geri kalanıysa Belarus, Ukrayna, Polonya ve Litvanyalılardan oluşuyor. Resmi dil Letonca, ki bu dil Hint-Avrupa dil ailesine mensup ve oldukça eski bir tarihe sahip.
Letonya'ya gitmek isterseniz, vize konusunda şanslısınız. Schengen bölgesine dahil olduğu için, Schengen vizeniz varsa rahatlıkla girebiliyorsunuz. Türkiye'den direkt uçuşlar mevcut, özellikle de Riga'ya...
Kültürel olarak oldukça zengin bir ülke Letonya. Müzik festivalleri, geleneksel el sanatları, ve tabii ki eşsiz mutfağı... Özellikle gri bezelyeleri ve çavdar ekmeği meşhur. Bir de tabii ki balık - taze Baltık herringi yemeden dönmeyin derim!
Letonya belki büyük bir ülke değil, ama kesinlikle keşfedilmeyi hak ediyor. Doğal güzellikleri, tarihi ve sıcak insanlarıyla Kuzey Avrupa'nın bu küçük ama gururlu ülkesi, gidip görenleri kendine hayran bırakıyor. Belki sıradaki seyahatiniz için bir düşünün derim...
