Texas sıcağında, Circuit of the Americas pisti bugün nefesleri kesen bir sprint yarışına sahne oldu. Ve kimin kazanacağına dair en ufak bir şüphe yoktu doğrusu.
Max Verstappen - evet, yine o - adeta pistte bir sanat eseri çizdi. Sanki araba değil de, kendi uzantısıymış gibi sürdü o kırmızı Red Bull'u. İlk virajda Charles Leclerc'in Ferrari'sini geçişi öyle doğal, öyle akıcıydı ki... Seyirciler neye uğradığını şaşırdı resmen.
Leclerc ve Hamilton'un Mücadelesi
Leclerc, ikinci sırada başlamıştı yarışa. Monaco'lu pilot, ilk turda liderliği kaptırdıktan sonra adeta bir kâbusa uyandı. Verstappen'in arkasından bakmak zorunda kaldı neredeyse tüm yarış boyunca. "Yapabileceğim pek bir şey yoktu" der gibiydi yarış sonundaki ifadelerinde.
Lewis Hamilton ise üçüncülüğü alarak podyumu tamamladı. Mercedes'in yedi kez dünya şampiyonu, her zamanki gibi mücadeleciydi ama... Bugün için Verstappen'in sınıfı başkaydı. Kimse yetişemiyordu o hıza, o tempoya.
Yarışın Dönüm Noktaları
- Verstappen, startta ikinci sıradan müthiş bir kalkış yaptı
- İlk virajda Leclerc'i temiz bir şekilde geçerek liderliği ele geçirdi
- Orta virajlar grubunda hız farkı iyice belirginleşti
- Hamilton, Sergio Perez'i geride bırakarak üçüncülüğü garantiledi
Yarışın belki de en çarpıcı yanı? Verstappen'in son turlarda bile saniyede neredeyse yarım saniye daha hızlı olmasıydı. Bu neyin göstergesi biliyor musunuz? Takımın ve pilotun mükemmel uyumunun.
Pist Koşulları Zorluyor
Austin'de hava sıcaklığı 30 dereceye yakındı. Pist sıcaklığı ise 45 dereceyi bulunca, lastik yönetimi kritik önem taşıdı. Herkes lastiklerini korumaya çalışırken, Verstappen sanki başka bir gezegenden gelmiş gibi sürüyordu. Lastikleri onun için mi yaratılmıştı ne?
Red Bull'un stratejisi de mükemmeldi. Pit duvarındaki ekip, her anı doğru okudu. Verstappen'e güveniyorlar - kim güvenmez ki zaten? - ve o da bu güveni boşa çıkarmıyor.
Yarış Sonuçları ve Puan Durumu
Sprint yarışının bitiş sıralaması şöyle:
- Max Verstappen (Red Bull)
- Charles Leclerc (Ferrari)
- Lewis Hamilton (Mercedes)
Bu sonuçla Verstappen, sprint için verilen 8 puanı da cebine attı. Yarınki ana yarış öncesi moral ve motivasyon anlamında rakiblerine gözdağı vermiş oldu. Aslında zaten veriyordu da, bugün bir kez daha hatırlattı.
Pistte konuşan uzmanların yorumu ortak: "Yarınki yarışı da Verstappen kazanacak gibi görünüyor." Ama Formula 1'de hiçbir şey kesin değildir, değil mi? Belki de sürpriz bir yağmur, belki de mekanik bir sorun her şeyi değiştirebilir.
Fakat şunu söylemeden geçemeyeceğim: Verstappen bu sezon o kadar dominant ki, bazen sıkıcı bile gelebiliyor. Taraftar olarak biraz daha rekabet istiyor insan. Ne dersiniz?
