Bir fosil, 1871 yılından beri Londra Doğal Tarih Müzesi'nin kayıtlarında ahşap biti benzeri bir kabuklu olarak yer alıyordu. Ancak geçtiğimiz hafta Palaeontology dergisinde yayımlanan bir çalışma, bu yanlış tanımlamayı düzeltti. Praearcturus gigas adı verilen canlı, yaklaşık bir metre uzunluğuyla bilinen en büyük karasal akrep olarak kayıtlara geçti. Üstelik 415 milyon yıllık bu fosil, dinozorlardan çok önce yaşamış bir avcıya ait.
Dinozorlardan Önceki Dev Avcı
Fosil, Erken Devonian dönemine ait. O çağda kara büyük ölçüde çıplaktı, ormanlar henüz kurulmamıştı ve atmosferdeki oksijen seviyesi bugünkünden düşüktü. Bu boş arazide bir metreyi bulan bir akrebin, çevresindeki en iri kara hayvanı olması şaşırtıcı değil. Londra Doğal Tarih Müzesi'nden araştırmacılar, dönemin en büyük karasal avcısının bu canlı olabileceğini belirtiyor. Bir kediden büyük bir akrebin o tenha kıtada dolaştığını düşünmek, dinozor çağı görselleriyle büyümüş biri için oldukça yabancı bir tablo.
150 Yıllık Etiketi X-Ray Düzeltti
Örnek aslında bir buçuk asırdır müzedeydi. 1871'de incelenmiş, bir kabukluya benzetilmiş ve öyle kaydedilmişti. Ardından rafa kaldırıldı. İşi değiştiren teknoloji oldu. Müzeden Dr. Richard Howard ve ekibi, fosili x-ray tomografisiyle taradığında gözle görünmeyen iç yapı ortaya çıktı. Kabuklu sandıkları şey aslında bir akrepti. Boyutu da onu rekor sahibi yapıyordu.
Pençeleri 16 Santimetre
Bu akrebin pençeleri yaklaşık 16 santimetre uzunluğunda ve bir insan elinden daha büyük. Bu boyuttaki kıskaçlar, sudaki balıkları ve iri canlıları yakalamaya elverişli görünüyor. Ancak nerede yaşadığı net değil. Karnının altında ıstakozunkine benzeyen kanatçık yapıları bulunuyor ve araştırmacılar bunu, hayvanın suyla kara arasında gidip gelmiş olabileceğine yoruyor. Kesin bir şey söylemiyorlar, fosilin anlattığı kadarı bu. Praearcturus'un tam olarak nasıl avlandığı ve kıyıya ne sıklıkta çıktığı hâlâ açık sorular.
