Avustralya Açıklarında Futbol Sahası Büyüklüğünde Dev Mercan Kolonisi Bulundu
Avustralya'nın Büyük Set Resifi'nde, dünyanın şimdiye kadar kaydedilen en büyük mercan kolonisi keşfedildi. Citizens of the Reef adlı koruma kuruluşunun açıklamasına göre, yaklaşık 111 metre uzunluğunda ve 3 bin 973 metrekarelik bir alanı kaplayan bu dev yapı, bir futbol sahasına yakın büyüklükte. Kuruluş, bu keşfin 'dünyada belgelenmiş ve haritalanmış en büyük mercan kolonisi' olduğunu resmen duyurdu.
Anne ile Kızının Olağanüstü Keşfi
Dev mercan, geçen yılın sonlarında Sophie Kalkowski-Pope ve annesi Jan Pope tarafından bulundu. Sophie, Citizens of the Reef'te deniz operasyonları koordinatörü olarak çalışırken, annesi Jan ise deneyimli bir dalgıç ve su altı fotoğrafçısı. Jan Pope'un keşiften bir hafta önce aynı bölgede dalış yaparken dikkat çekici bir oluşum gördüğü ve bunun üzerine ikilinin ölçüm ekipmanlarıyla bölgeye geri döndüğü belirtildi.
Sophie Kalkowski-Pope, "Suya girer girmez gördüğümüz şeyin önemini hemen anladım" ifadelerini kullanarak keşfin heyecanını paylaştı. İkili, J şeklindeki mercan yapısının bir ucundan diğerine yüzerek görüntü aldı ve Sophie, "Bir uçtan diğerine yüzmem üç dakika sürdü" diyerek yapının dev boyutlarını vurguladı.
Bilimsel Doğrulama ve Üç Boyutlu Modelleme
Pavona clavus türündeki mercanın boyutu, su altında yapılan manuel ölçümler ve su yüzeyindeki platformlardan çekilen yüksek çözünürlüklü görüntülerle doğrulandı. Elde edilen veriler kullanılarak mercanın detaylı bir üç boyutlu modeli oluşturuldu. Bilim insanları, bölgenin güçlü gelgit akıntılarına sahip olduğunu ve Büyük Set Resifi'nin diğer birçok noktasına kıyasla tropikal siklon dalgalarına daha az maruz kaldığını tespit etti. Uzmanlar, bu koşulların böylesine büyük bir mercan yapısının varlığında rol oynayıp oynamadığını araştırıyor.
Koruma Önlemi: Konum Gizli Tutuluyor
Citizens of the Reef, 'istenmeyen etkilerin riskini azaltmak' amacıyla mercanın tam konumunu açıklamadı. Dünyanın en büyük canlı yapısı olarak kabul edilen Büyük Set Resifi, çok sayıda türe ev sahipliği yapıyor, ancak son yıllarda yıkıcı kitlesel ağarma olaylarıyla karşı karşıya kaldı. Bu süreçte resifin bazı bölümleri beyaza döndü. Ağarmanın, mercanların içinde yaşayan ve besin kaynağı sağlayan alglerin kaybıyla gerçekleştiği belirtildi.
Küresel ölçekte ise 2023'te başlayan ve deniz suyu sıcaklıklarının rekor seviyelere ulaşmasıyla bağlantılı olan küresel ağarma olayı nedeniyle okyanus resiflerinin yüzde 80'inden fazlası etkilendi. Bu bağlamda, yeni keşfedilen dev mercan kolonisinin korunması büyük önem taşıyor.
