Keşif ve Özellikler
Ejderha takımyıldızında, yıldızının çöküş evresinden yara almadan kurtulan Jüpiter büyüklüğünde bir gaz devi keşfedildi. İngiliz gökbilimci Ryan MacDonald ve ekibi tarafından yapılan bu keşif, gezegenlerin kaderi hakkındaki varsayımlarımızı tamamen değiştiriyor. WD 1856 b adı verilen bu devasa gezegen, kendisinden çok daha küçük (sadece 18.000 km çapında) olan ölü bir beyaz cüce yıldızın etrafında dönüyor. Üstelik yörüngesi yıldızına o kadar yakın ki, Dünya-Güneş mesafesinin sadece 50'de biri kadar bir uzaklıkta yer alıyor ve bir yılını sadece 34 saatte tamamlıyor.
Kurtuluş Hikayesi
Yıldızlar ölmeden önceki kırmızı dev evresinde genişleyerek yakınlarındaki tüm gezegenleri yutarlar. Nature dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, WD 1856 b bu yıkımdan başlangıçta çok uzak bir yörüngede olduğu için kurtuldu. Gezegen, çevredeki diğer iki yıldızın kütleçekimsel etkisiyle ancak son 1,5 milyar yıl içinde ölü yıldızına bu kadar yaklaştı.
Güneş Sistemimizin Geleceği
Bu olağanüstü olay, Güneş sistemimizin geleceğine de ışık tutuyor. Yaklaşık beş milyar yıl sonra Güneş bir kırmızı deve dönüştüğünde, Merkür ve Venüs'ü (belki Dünya'yı da) yutacak. Ancak Jüpiter ve Satürn gibi dış gezegenler merkeze doğru göç edebilir ve onların uyduları geleceğin yeni yaşanabilir bölgesine yerleşerek yepyeni bir başlangıca sahne olabilir.
