ABD'nin Nebraska eyaletinde bulunan Monowi kasabası, sadece bir kişilik nüfusuyla dikkat çekiyor. Bu kasabada belediye başkanlığından sekreterliğe, kütüphanecilikten işletmeciliğe kadar tüm görevler tek bir kişi tarafından yürütülüyor. 1933 doğumlu Elsie Eiler, eşi Rudy'nin 2004 yılında vefat etmesinin ardından kasabada yapayalnız kaldı ve o günden beri Monowi'nin tek sakini olarak yaşamını sürdürüyor.
Monowi'nin Tek Sakini Elsie Eiler
Elsie Eiler, her sabah küçük işletmesinin kapısını açarak güne başlıyor. Işıkları yakıp tabureleri indiren Eiler, aslında tüm kasabanın sorumluluğunu üstleniyor. Monowi, Amerika'nın en küçük belediyesi olarak Guinness Dünya Rekorları'na girmiş durumda. Her yıl düzenlenen belediye seçimlerinde tek seçmen olan Eiler, oy pusulasında tek aday olarak kendine oy veriyor ve doğal olarak kazanıyor.
Belediye Başkanı, Sekreter ve Kütüphaneci Aynı Kişi
Elsie Eiler, belediye başkanlığı görevini yürütürken aynı zamanda sekreterlik ve kütüphanecilik yapıyor. Yıllık bütçesi birkaç yüz dolar olan kasabanın geliri, üç sokak lambasının yakılmasına yetiyor. Kasaba, 1900'lerin başında demiryolunun bölgeye ulaşmasıyla kuruldu ve 1930'larda nüfusu 150 kişiye kadar çıktı. Ancak İkinci Dünya Savaşı sonrasında diğer küçük çiftçi kasabaları gibi Monowi de yavaş yavaş boşaldı. Önce dükkanlar kapandı, ardından okul ve posta ofisi de kapanınca kasaba neredeyse bir asırda tek kişiye düştü.
Bürokrasinin Tek Kişilik Döngüsü
Elsie'nin işletmesinin her yıl ruhsatını yenilemesi gerekiyor. Bu süreç oldukça ilginç: Başvuruyu Elsie yapıyor, başvuru sekretere gidiyor, sekreter de yine Elsie olduğu için başvuruyu kendisi inceliyor ve imzalıyor. Bu durumu kendisi şöyle anlatıyor: "Başvurumu yapıyorum, kağıdı sekretere gönderiyorlar. Ben de sekreter olarak alıyorum ve yazman olarak imzalıyorum." Tek bir kadın, koca bir bürokrasinin tüm masalarında dönüp duruyor.
Monowi Tavern: Tek Kişilik İşletme
Monowi Tavern, haftada altı gün açık olup pazartesi günleri kapalı. Sabah dokuzdan akşam dokuza kadar hizmet veren işletmede Elsie Eiler tezgahın arkasında duruyor. Ortalama bir günde yaklaşık elli kişi tavernayı ziyaret ediyor. Bu ziyaretçilerin tamamı dışarıdan geliyor. Yıllar içinde elli eyaletin tamamından ve kırktan fazla ülkeden insan bu küçük kasabanın kapısını çalmış. Gelenler genellikle bir hamburger söylüyor, bir şeyler içiyor ve Elsie ile sohbet ediyor. Çoğu, nüfusu bir olan kasabayı gazetede ya da internette okuyup merak ettiği için yola düşüyor.
Rudy's Library: Beş Bin Kitaplık Kütüphane
Elsie'nin eşi Rudy hayattayken kitap toplardı. Rudy'nin vefatından bir yıl sonra Elsie, eşinin koleksiyonundan küçük bir kütüphane kurdu ve adını Rudy's Library koydu. Eski bir kömür deposu olarak kullanılan kulübeye yaklaşık beş bin kitap yerleştirildi. Kütüphanenin kapısında kilit yok; gelen istediği kitabı alıyor, okuyup geri getiriyor. Onur sistemiyle çalışan kütüphanede Elsie kimseyi kontrol etmiyor. Kütüphaneyi açık tutuyor ancak başında durmuyor.
Elsie Neden Orada Kalmayı Tercih Ediyor?
Doksanlı yaşlarında olmasına rağmen hala tezgahın arkasında duran Elsie Eiler, neden orada olduğu sorusuna basit bir yanıt veriyor: "Burada kalmak zorunda değilim. Burada olmak istiyorum." Bu sözler, onun bu küçük kasabaya olan bağlılığını ve sevgisini gözler önüne seriyor.
