Amerikan sanayi tarihine adını altın harflerle yazdıran Henry Ford, 30 Temmuz 1863'te dünyaya geldi. Bir çiftçi baba ve ev hanımı annenin en büyük çocuğu olan Ford, altı kardeşli bir ailede büyüdü.
Erken Dönem Çalışmaları ve Motor Tutkusu
Henry Ford'un motorlu taşıtlara olan ilgisi 1885 yılında bir Otto motorunu onarmasıyla başladı. Bu deneyim onu derinden etkiledi ve 1887'de bir inç silindir çaplı ve üç inçlik dört zamanlı bir model yaparak ilk ciddi çalışmasını gerçekleştirdi.
1892 yılına gelindiğinde, Ford iki buçuk inç silindir çaplı ve altı inçlik stroklu ilk motorunu tamamladı. Bu motor dört beygir gücünde olup iki silindirliydi. 1895-1896 yılları arasında yaptığı motorla 1000 mil kadar yol kat ederek teknolojisini test etme fırsatı buldu.
Ford Motor Company'nin Doğuşu
Henry Ford, 1899'da üç büyük yatırımcının desteğiyle Detroit Automobile Company'yi kurdu. Ancak şirketin düşük kaliteli ve pahalı işler yapması nedeniyle bu girişimini sonlandırdı.
1903 yılında, eski ortaklarıyla bir araya gelerek Ford Motor Company'yi kurdu. Şirketin ilk beş yılında sekiz farklı modelde otomobil üretildi. İlk üretimde 100 otomobil üreten şirket, kısa sürede üretim kapasitesini artırdı.
Model T ve Endüstriyel Devrim
1908 yılında üretilen Ford Model T, otomotiv tarihinde bir dönüm noktası oldu. Bu model, orta sınıf Amerikalıların satın alabileceği ilk uygun fiyatlı ve güvenilir otomobildi.
1913'te Ford, yürüyen bant sistemini otomobil üretimine entegre ederek seri üretimde devrim yarattı. Bu sistem sayesinde üretim maliyetleri düştü ve otomobiller daha erişilebilir hale geldi.
Ford'un ticari başarıları hızla büyüdü ve Avrupa'da İtalya, İngiltere, Almanya, Belçika gibi ülkelerde fabrikalar kurdu. 1919'da diğer hissedarlardan hisselerini satın alarak oğlu Edsel ile birlikte şirketin tek hakimi oldu.
Henry Ford, 20. yüzyılın otomotiv endüstrisini kökten değiştiren bir vizyona sahipti. Montaj hattı yöntemleri ve seri üretim teknikleriyle sadece Amerika'da değil, tüm dünyada ekonomik ve sosyal değişimlere öncülük etti.
