Tam bir asrı aşkın ömrünün büyük bölümünü koşarak geçiren bir efsane daha tarihe karıştı. Fauja Singh adı, maraton dünyasında 'yaş sınır tanımayan irade'nin simgesiydi adeta. 1911 doğumlu bu çelikten iradeli adam, 114 yaşında son nefesini verdi.
Pencap doğumlu Singh, 89 yaşına geldiğinde -çoğumuzun emekliliği düşündüğü bir dönem- ilk maratonunu koşmaya karar vermişti. 'Neden olmasın?' diye düşünmüştü herhalde. Sonrası mı? Tam 9 tam maraton ve sayısız yarı maraton...
Bir Bardak Çay ve Sıra Dışı Bir Karar
2000 yılında Londra'da bir arkadaşının evinde çay içerken televizyonda maraton koşusunu izlemesi, her şeyin başlangıcı oldu. 'Ben de bunu yapabilirim' dediği anı daha dün gibi hatırlıyordu. Ertesi gün antrenmanlara başladı - tıpkı genç bir atlet gibi.
İşin ilginci, doktorlar gençliğinde ona 'fazla koşmasın' diye uyarıda bulunmuşlardı. Kalbindeki bir sorundan şüpheleniyorlardı. Ama o, 100. yaş gününde bile 10 kilometrelik bir yarışı tamamlayacak kadar dirençliydi.
Rehberlik Eden Işık: 'Turbo' Lakaplı Koçu
Singh'in başarısının ardında, kendisinden 60 yaş küçük olan koçu Harmander Singh vardı. 'Turbo' lakabıyla tanınan bu genç adam, ona sadece antrenman programları hazırlamakla kalmamış, aynı zamanda manevi bir rehber olmuştu. Birlikte geçirdikleri o uzun antrenman günlerinde, yaşın sadece bir sayı olduğunu kanıtladılar adeta.
2003'te Toronto'da katıldığı maratonda 5 saat 40 dakika gibi inanılmaz bir süreyle bitiş çizgisine ulaştığında, stadyum adeta ayakta alkışlamıştı onu. O an, belki de modern atletizm tarihinin en dokunaklı sahnelerinden biriydi.
Uzun Ömrün Sırrı: Basit Yaşam ve Pozitif Bakış
Kendisine sorduklarında uzun yaşamın sırrını şöyle özetliyordu: 'Düzenli yürüyüş, vejetaryen beslenme, bol gülümseme ve asla kin tutmamak.' Basit görünüyor değil mi? Ama işte bu kadarcık bir formülle, 21. yüzyıla damga vuran en ilham verici hikayelerden birini yazdı.
Son yıllarda artık yarışlara katılamasa da, her sabah düzenli yürüyüşlerini asla ihmal etmedi. Mahalledeki çocuklar için bir idol, genç atletler için ise yaşayan bir efsaneydi. Öyle ki, 100. yaş gününde Google bile onu doodle yapmıştı.
Şimdi, o çelik gibi iradesiyle hafızalara kazınan bu olağanüstü adam, belki de gökyüzünde bir maraton koşuyordur. Geride bıraktığı miras ise şu: Yaş, tutkunun önünde asla engel değildir.
