Topun peşinde koştuğu o son nefesi de verdı artık. Futbolun alışılmadık derecede alçakgönüllü süperstarlarından Dries Mertens, 37 yaşında sahnelere veda ettiğini duyurdu. İnanması güç geliyor ama o sihirli ayaklar artık yeşil sahaları süslemeyecek.
Şimdi düşünüyorum da - futbol denen bu acımasız ama bir o kadar da büyüleyici dünyada kaç oyuncu Mertens kadar kalıcı bir iz bırakabilmiştir? Napoli taraftarları için o sadece bir futbolcu değil, adeta bir aile ferdiydi. O stadlarda yankılanan 'Ciro' tezahüratları hâlâ kulaklarda çınlıyor.
Bir Kentin Kalbinde Taht Kuran Yabancı
Belçika'dan İtalya'nın güneyine uzanan bu olağanüstü yolculuk, aslında modern futbolun en güzel hikayelerinden biri. Kim derdi ki o minyon tipli genç, Napoli'nin tarihine altın harflerle kazınacaktı? Ama öyle oldu işte.
İstatistiklere boğulmayı sevmem ama şunu söylemeden geçemeyeceğim: 397 maç, 148 gol ve 90 asist. Napoli formasıyla. Bu rakamlar bile başlı başına bir efsanenin portresini çiziyor aslında.
O Unutulmaz Anlar
- 2017'de Lazio'ya attığı o muhteşem hat-trick
- Napoli'nin tüm zamanların en skorer yabancı futbolcusu unvanı
- 2014 Dünya Kupası'nda ABD'ye attığı uzun mesafeli gol
- 2022'de Galatasaray'a transfer olduğunda Türk taraftarları heyecanlandırması
Aslında Mertens'in en büyük başarısı istatistiklerle ölçülemez. O, Napoli halkının gönlüne taht kurmayı başardı. İtalya'da 'Ciro' lakabıyla anılması boşuna değildi. Sanki doğma büyüme Napoliliymiş gibi benimsendi.
Galatasaray Macerası ve Son Perde
Türkiye'ye gelişi büyük heyecan yaratmıştı hatırlarsınız. Galatasaray taraftarları bu tecrübeli yıldızdan çok şey bekliyordu. Ve o, kısacık sürede bile oynadığı 49 maçta 13 gol 6 asistlik katkı yapmayı başardı. Fiziksel olarak belki eski Mertens değildi ama o futbol zekâsı hâlâ yerliyindi.
Son maçına çıktığında - kim bilir belki içinden 'son kez' diyordu. Futbolcular hep böyle hisseder mi sahiden? O son düdük çalıncaya kadar asla inanmak istemezler emekliliğe.
Şimdi önünde yepyeni bir hayat var. Ailesiyle geçirilecek daha fazla zaman, belki antrenörlük, belki de yorumculuk. Kesin olan bir şey var: Dries Mertens futbol tarihine adını yazdırmayı çoktan başardı.
Futbol böyle bir şey işte. İnsanlar unutulur, istatistikler sararır ama gerçek efsaneler asla ölmez. Mertens de onlardan biri olarak kalacak. Napoli'de, Belçika'da ve tüm futbol dünyasında.
