Futbol dünyası bugün bir efsanenin vedasına tanıklık etti. Steve Mandanda, tam 39 yıllık ömrünün neredeyse tamamını adadığı yeşil sahalara el salladı. İnanması güç ama o artık kalecileri değil, hayatının yeni paslarını kovalayacak.
Rennes'ten yapılan resmi açıklama, Fransız futbolunun bu çınarının jübilesini doğruladı. Kulübün sitesinde yer alan o meşhur veda mesajı, tüm spor camiasında dalga dalga yayıldı. "Profesyonel futbol kariyerimi sonlandırma kararı aldım" diyordu Mandanda – belki basit bir cümleydi ama arkasında koskoca bir tarih yatıyordu.
Kariyerine 2005'te Le Havre'de başlayan bu direk gibi adam, önce Marseille'de efsane oldu. Tam 613 maç! Bu rakamı bir düşünün. Öyle bir bağlılık ki, kulübün tüm zamanların en çok forma giyen oyuncusu unvanını taşıyor. İnanılmaz değil mi?
Premier League macerası da vardı tabii – Crystal Palace'ta geçirdiği o bir sezon İngilizlerin de onu tanımasını sağladı. Ama kalbi hep Fransa'daydı. Nihayetinde Rennes'e döndü ve son vuruşları orada karşıladı.
Milli takım deyince... Ah, o milli takım! 35 kez ay-yıldızlı formayı giydi Fransa için. 2018'de o muhteşem Dünya Kupası zaferinde kadrodaydı – o kupayı kaldıran ekiptendi. Unutulmaz anılarla dolu bir sandık bırakıyor arkada.
Futbolu bırakma kararının altında yatan nedenler tam olarak bilinmiyor belki ama şunu söyleyebiliriz: Mandanda, arkasında saygıyla eğileceğimiz bir miras bıraktı. Genç kalecilere ilham veren, centilmenliği ve sportmenliğiyle örnek olan bir isimdi o.
Emeklilik sonrası planları merak konusu elbet. Antrenörlük? Belki. Yorumculuk? Olabilir. Ama şurası kesin: Fransız futbolu bu büyük kaleciyi asla unutmayacak. Şimdi dinlenme zamanı Steve!
