Paleontoloji dünyasını heyecanlandıran yeni bir keşif, Güney Amerika'nın geçmişine dair önemli ipuçları sunuyor. Bilim insanları, Bolivya'nın Torotoro Ulusal Parkı'nda, 101 milyon yıl öncesine dayanan ve sayıları 16 bini aşan dinozor ayak izini belgeledi. Bu olağanüstü keşif, etçil dinozorların günlük yaşamlarına ve hareket biçimlerine dair benzersiz bir pencere açıyor.
Devasa Bir Dinozor Otoyolu
Araştırmacılar, parkın Carreras Pampas bölgesinde gerçekleştirdikleri çalışmada, iki ayak üzerinde yürüyen theropod dinozorlarına ait 16 bin 600 ayak izi tespit etti. 7 bin 485 metrekarelik bir alana yayılan bu izlerin, 101 milyon ila 66 milyon yıl önceki Kretase dönemine ait olduğu saptandı. İncelenen alanda toplamda 1321 patika, 280 yüzme güzergahı ve 289 tekil yol kayıt altına alındı.
Keşfin en çarpıcı yanlarından biri, bu bölgenin Arjantin, Bolivya ve Peru'yu kapsayan daha büyük bir "dinozor otoyolunun" parçası olabileceğini düşündürmesi. Bu durum, bölgenin o dönemde dinozorlar için önemli bir geçiş güzergahı olduğuna işaret ediyor.
Adım Adım Bir Yaşam Öyküsü
Ayak izlerinin şekilleri ve aralarındaki mesafeler, dinozorların nasıl hareket ettiğini açıkça ortaya koydu. Araştırmaya göre, theropodların bazıları yavaş bir tempoyla yürürken, bazıları çamurlu kıyı şeridinde koşuyor, bazıları ise sığ sularda yüzüyordu. İzlerin büyük çoğunluğunun kuzey-kuzeybatı veya güneydoğu yönünde olması, bölgenin popüler bir geçiş rotası olduğunu doğruluyor.
Southwestern Adventist Üniversitesi Dinozor Bilimi Müzesi ve Araştırma Merkezi Direktörü ve araştırmanın yazarlarından Jeremy McLarty, yüzme izlerinin normal yürüme izlerinden belirgin şekilde farklı olduğunu vurguladı. McLarty, dinozorlar sudayken, ayak izlerinde orta parmağın çamurda daha derin bir iz bıraktığını kaydetti.
Paleontoloji İçin Bir Hazine
Bu kapsamlı çalışma, sadece iz sayısıyla değil, aynı zamanda davranışsal çeşitliliği belgelemesiyle de büyük önem taşıyor. Bilim insanları, aynı hayvan tarafından bırakılmış yol izlerini ve çoklu iz kümelerini analiz ederek, bu eski yırtıcıların sosyal hareketliliği ve habitat kullanımı hakkında değerli veriler elde etti.
Araştırmanın sonuçları, "Plos One" adlı hakemli bilimsel dergide yayımlandı. Bolivya'daki bu fosil zengini bölge, dinozorlar çağının ekosistemini ve bu dev canlıların yaşam alanlarını anlamamız için eşsiz bir kaynak olmaya devam ediyor. Her bir iz, 101 milyon yıllık bir sırrın çözülmesine yardım eden bir ipucu niteliğinde.
