NASA'nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, Samanyolu Galaksisi'nde gizlenen milyonlarca 'görünmez' nötron yıldızını gün ışığına çıkarmaya hazırlanıyor. Astronomy and Astrophysics dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, teleskop ışık yaymadığı için normal koşullarda tespit edilemeyen bu izole gök cisimlerini, kütleçekimsel etkileri sayesinde bulabilecek.
Nötron Yıldızları ve Görünmezlikleri
Büyük kütleli yıldızların süpernova patlamalarıyla çökmesi sonucu oluşan nötron yıldızları, Güneş'ten daha fazla kütleyi bir şehir büyüklüğüne sıkıştıran aşırı yoğun yapılardır. Çoğu pulsar veya X-ışını kaynağı olmadığı için karanlıkta kalır ve geleneksel yöntemlerle gözlemlenemezler.
Roman Teleskobu'nun Yöntemi: Kütleçekimsel Mikro-Mercekleme
Roman Teleskobu, 'kütleçekimsel mikro-mercekleme' yöntemiyle, bir nötron yıldızının arkasındaki yıldızın ışığını büküp büyüttüği anları yakalayacak. Heidelberg Üniversitesi'nden Zofia Kaczmarek ve Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı'ndan Peter McGill, Roman'ın gelişmiş astrometri yetenekleri sayesinde arka plandaki yıldızların konumundaki milimetrik sapmaları ölçebileceğini belirtiyor.
Bilimsel Devrim: İlk Doğrudan Kütle Ölçümü
Bu sayede, şimdiye kadar neredeyse imkansız olan izole nötron yıldızlarının kütle ölçümü ilk kez doğrudan yapılabilecek. Bu tarihi veriler; yıldız patlamalarının dinamiklerini, nötron yıldızlarının uzayda neden yüzlerce kilometre hızla savrulduğunu ve kara deliklerle aralarındaki kütle sınırını aydınlatarak astrofizikte yeni bir çığır açacak.
