Bilim insanları, Samanyolu Galaksisi'nin merkezine yakın bir yıldızlararası bulutta ilk kez 'şeker' molekülü olan eritrilozu tespit etti. Nature Astronomy dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, İspanya Astrobiyoloji Merkezi'nden astrokimyacı Izaskun Jimenez-Serra liderliğindeki uluslararası ekip, iki radyo teleskop kullanarak galaksinin merkezindeki gaz ve toz bulutlarından yayılan radyo frekanslarını inceledi.
Keşif Nasıl Yapıldı?
Araştırmacılar, uzaydaki moleküllerin hareketleri sırasında yaydığı frekans kalıplarını laboratuvar ortamındaki moleküler verilerle karşılaştırdı. Elde edilen sinyallerin, dört karbon, sekiz hidrojen ve dört oksijen atomundan oluşan eritriloz molekülüyle tam olarak eşleştiği saptandı. Eritriloz, Dünya'da doğal olarak ahudududa bulunan bir şeker türü.
Yaşamın Kökenine Işık Tutuyor
Daha önceki araştırmalarda Dünya'ya düşen meteoritlerde ve asteroitlerde glikoz ile riboz gibi bazı şeker türleri tespit edilmişti ancak bu moleküllerin uzayda tam olarak nerede ve hangi aşamada oluştuğu belirlenememişti. Son laboratuvar analizleri ve teleskop verileri, şeker moleküllerinin yıldızlararası ortamdaki buzullarda meydana gelen kimyasal reaksiyonlar sonucunda, henüz yıldızlar ve gezegenler dahi oluşmadan, yaşamdan bağımsız şekilde sentezlenebildiğini kanıtladı.
Uzmanlar, bu bulgunun hücresel bilgi taşıyıcısı olan RNA ve DNA'nın yapı taşlarının oluşumu için kritik ilk adımı teşkil ettiğini belirtti. Araştırma ekibinin hesaplamalarına göre, Dünya'nın oluşumunun erken evrelerinde, asteroit ve kuyruklu yıldız çarpmaları sonucu uzaydan yeryüzüne 0,5 ila 50 milyon ton eritriloz taşınmış olabileceği tahmin ediliyor.
Bilim Dünyasından Tepkiler
Jimenez-Serra, keşifle ilgili olarak "Bu, yaşamın yapı taşlarının uzayda nasıl oluştuğunu anlamamızda önemli bir adım" dedi. Araştırma, organik moleküllerin evrende yaygın olabileceğini ve yaşamın kökeninin Dünya dışı kaynaklardan gelebileceğini düşündürüyor.
