Gökyüzünde kızıl bir çizgi, ardından derin bir uğultu... Perşembe gecesi Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden tarihi bir fırlatma daha gerçekleşti. SpaceX'in devasa Falcon Heavy roketi, ABD'nin en gizemli uzay aracını taşıyordu: X-37B.
Bu, bildiğiniz sıradan uzay görevlerinden çok farklı. Askeri sırlarla dolu bu mini mekik, tam 908 gün boyunca yörüngede kalarak rekor kırmıştı önceki görevinde. Peki şimdi ne yapıyor dersiniz? Kimse tam olarak bilmiyor aslında - ama tahminler oldukça ilginç.
Uzaydaki Gizli Misyon
Resmi açıklamalara göre -ki bunlar her zaman buzdağının görünen kısmı oluyor- bu görevde NASA'nın bazı deneyler yürüteceği söyleniyor. "Uzay ortamının bitki tohumları üzerindeki etkilerini inceleyeceğiz" diyorlar. Hakikaten mi? Bir araç ki, yıllarca yörüngede kalabiliyor, sadece tohum deneyi için mi gönderiliyor?
Askeri yetkililer ise biraz daha açık konuşuyorlar: "Bu görev, uzay teknolojilerindeki sınırları zorlamak için" diyorlar. Hangi sınırlar? Ne teknolojileri? İşte asıl merak edilenler bunlar.
Rekorlar Peşinde Bir Araç
X-37B diye bilinen bu araç, Boeing'in ürettiği inanılmaz bir mühendislik harikası. Yaklaşık 9 metre uzunluğunda ve 4,5 metre kanat açıklığına sahip. Otomatik olarak iniş-kalkış yapabiliyor - tıpkı büyük kardeşi uzay mekikleri gibi, ama tamamen insansız.
Şu ana kadar altı görev tamamladı ve her seferinde biraz daha uzun süre yörüngede kaldı. Son görevi tam 908 gün sürmüştü - inanılmaz değil mi? Bu sefer kaç gün kalacak acaba? Belki de 1000 günü geçecek, kim bilir...
SpaceX'in Falcon Heavy'siyle fırlatılması da ayrı bir önem taşıyor. Bu roket, çok daha ağır yükleri çok daha yüksek yörüngelere taşıyabiliyor. Demek ki bu seferki görev daha farklı bir yörüngeye çıkacak - belki de jeostasyoner yörüngeye kadar uzanacak.
Peki Ya Diğer Ülkeler?
Rusya ve Çin, bu tür görevleri yakından takip ediyorlar. Hatta Çin, benzer bir insansız uzay aracı geliştirdiğini açıklamıştı. Uzay, artık yeni bir güç mücadelesi alanı haline geliyor maalesef.
ABD Uzay Kuvvetleri'nin ilk komutanı General Chance Saltzman'ın dediği gibi: "Uzaydaki yeteneklerimiz, modern savaşın temel taşlarından biri haline geldi." Oldukça açık söylemiş, değil mi?
Bu görevle ilgili en çok konuşulan deneylerden biri de "uzay tabanlı güneş enerjisinin mikrodalgalarla yeryüzüne aktarılması". Kulağa bilim kurgu gibi geliyor ama ciddi ciddi araştırılıyor. Belki de X-37B bunu test ediyordur - kim bilir?
Bir diğer ihtimal - ki bu çok daha fazla endişe yaratıyor - anti-uydu silah sistemlerinin test edilmesi. Uzayda dolaşan uyduları etkisiz hale getirebilecek teknolojiler... Korkutucu ama maalesef gerçek bir olasılık.
Aslında şunu söyleyebiliriz: X-37B, uzaydaki Amerikan varlığının sembollerinden biri haline geldi. Hem bilimsel hem de askeri açıdan son derece önemli bir araç. Ve görünen o ki, görev süresi her seferinde biraz daha uzayacak.
Peki ya sonra? Belki de bir gün bu araçlar, yörüngede küçük uzay istasyonlarına dönüşecekler. Veya uzay enkazlarını temizlemek için kullanılacaklar. İhtimaller sınırsız - tıpkı uzayın kendisi gibi.
Bir tek kesin olan var: X-37B yine yörüngede, yine görev başında. Ve dünya aşağıda dönmeye devam ederken, o yukarıda kim bilir neler yapıyor...
