Bilim dünyası, insanlık tarihinin en sevilen evcil hayvanlarından kedilerin kökenine dair çarpıcı bir keşfe imza attı. Yapılan kapsamlı bir genetik araştırma, kedilerin insanlarla birlikte yaşamaya başlama tarihini ve bu sürecin nasıl gerçekleştiğini aydınlattı.
Kedi Evcilleşmesinin Genetik Kanıtları
Oxford Üniversitesi öncülüğünde yürütülen uluslararası araştırma, Avrupa, Kuzey Afrika ve Anadolu'daki arkeolojik alanlarda bulunan kedi kemiklerinden alınan DNA örneklerini analiz etti. Profesör Greger Larson liderliğindeki ekip, kedilerin insanlarla yakın ilişki kurmaya 3 bin 500 ila 4 bin yıl önce başladığını tespit etti.
Bu bulgu, daha önce kedilerin evcilleştirilmesinin tarımın başlangıcıyla aynı dönemde, yaklaşık 10 bin yıl önce gerçekleştiğini öne süren teorileri çürütüyor. Larson, yeni çalışmadaki bulguların Mısır'a işaret ettiğini vurgulayarak, "İnsanların yerleşik hayata geçtiği ilk bölge yerine bunun daha çok Mısır'a özgü bir süreç olduğu görülüyor" açıklamasını yaptı.
Kedilerin Dünyaya Yayılışı
Araştırmanın ortaya koyduğu bir diğer önemli bulgu ise kedilerin evcilleşmeye başlamasıyla birlikte gemilerde farelerle mücadele için kullanıldığı yönünde. Kedilerin Avrupa'ya yalnızca 2 bin yıl önce ulaştığı, ardından İpek Yolu üzerinden Çin'e taşındığı belirlendi.
Antik Mısır'da kedilerin büyük saygı gördüğü, sanatta ölümsüzleştirildiği ve mumyalanarak korunduğu bilgisi de bu yeni bulgularla örtüşüyor. Araştırmacılar, Mısır medeniyetinin kedi evcilleşmesinde merkezi bir rol oynadığını düşünüyor.
Çin'deki Şaşırtıcı Keşif: Leopar Kedileri
Çalışmanın en ilginç sonuçlarından biri de Çin'de evcil kedilerden önce insanların yanında yaşamış başka bir türün keşfedilmesi oldu. Leopar kedisi olarak tanımlanan bu küçük kedi türünün yaklaşık 3 bin 500 yıl boyunca insan yerleşimlerinde yaşadığı tespit edildi.
Pekin Üniversitesi'nden Doç. Dr. Luo Shu-Jin, bu ilişkinin evcilleşme olmadığını, iki türün birbirine zarar vermeden bir arada yaşaması şeklinde geliştiğini belirtti. Shu-Jin, "Leopar kediler, insanlara yakın yaşamaktan fayda sağladı, insanlar ise onları doğal fare avcıları olarak memnuniyetle karşılamış olabilir" görüşünü paylaştı.
Cell Genomics dergisinde yayımlanan araştırma, kedilerin insanlarla olan binlerce yıllık birlikteliğine dair yepyeni bir perspektif sunarak bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı.
